Sejarah Vitamin C Ternyata Melewati Banyak Kematian Tragis, Untung Ada Albert Szent-Györgyi

Penemuan hal-hal yang hari ini sederhana seperti vitamin C ternyata melewati sejarah kematian yang panjang.

Melansir American Chemical Society (ACS) Berabad-abad yang lalu, pelaut mengalami kekurangan seperti tangan pertama: gusi bengkak dan berdarah, gigi lepas, pendarahan di bawah kulit, dan memperlambat penyembuhan luka.

Mereka yang duduk untuk makan bergizi biasanya tidak mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika sayuran dan buah segar atau jus dan sereal yang ditambah vitamin tidak tersedia secara rutin.

Apa yang sekarang kita ketahui sebagai vitamin C adalah kekurangan pasokan di sebagian besar kapal, dan tubuh manusia bereaksi dengan mengembangkan kondisi yang dikenal sebagai penyakit kudis. Kematian dapat, dan sering kali, dengan cepat mengikuti, ribuan mil jauhnya dari ketentuan yang dapat menopang kehidupan.

• Lantai Kaca Hingga Mudah Goyang Tertiup Angin, Ini Deretan Jembatan Ngeri dan Unik Namun Rapuh

• Ini Deretan Artis Korea Selatan yang Traveling ke Indonesia

Mereka menyebut penyakit ini Scurvy. Ini telah lama menjadi momok bagi mereka yang berlayar untuk jarak yang jauh tanpa makanan dan persediaan segar, dengan deskripsi jelas tentang penyakit yang muncul dalam catatan abad pertengahan Perang Salib Eropa.

Menjelang akhir abad ke-15, penyakit kudis disebut-sebut sebagai penyebab utama kecacatan dan kematian di antara para pelaut dalam perjalanan laut yang panjang.

Meskipun pelaut Denmark sudah lama mengenal kondisi tersebut, dan memasukkan lemon dan jeruk ke dalam toko kelautan mereka, baru pada 1753 scurvy diakui di komunitas medis Inggris pada umumnya yang berhubungan langsung dengan kekurangan makanan.

Pada 1769, William Stark, seorang dokter muda Inggris, memulai serangkaian percobaan tentang diet dan nutrisi, menggunakan dirinya sebagai subjek percobaan.

Setelah hanya mengonsumsi roti dan air selama 31 hari, Stark menambahkan makanan lain ke dalam dietnya satu per satu, termasuk minyak zaitun, ara, daging angsa, dan susu. Dalam dua bulan, Stark mencatat bahwa gusinya merah dan bengkak, mudah berdarah saat disentuh.

Tujuh bulan kemudian dia meninggal, mungkin karena penyakit kudis, dan kemungkinan karena efek kumulatif dari kekurangan gizi. Makanan Stark sangat banyak mengandung daging dan pati, tetapi tanpa sayuran segar dan buah jeruk.

• Deretan Manfaat Air Jeruk Lemon untuk Kesehatan - Cegah Batu Ginjal, Lancarkan BAB, Vitamin C

Dua belas tahun sebelum percobaan Stark yang bernasib buruk, dokter Skotlandia James Lind, setelah mengamati kekuatan preventif dan kuratif dari buah jeruk dan jus lemon selama bertahun-tahun sebagai ahli bedah angkatan laut, menulis sebuah risalah yang merekomendasikan konsumsi wajib mereka oleh para pelaut Inggris.

Pada 1795, advokasi Lind telah menghasilkan penerbitan jus jeruk nipis untuk semua kapal angkatan laut dan penghapusan penyakit kudis secara bertahap dalam seluruh armada Inggris. Pada saat itu, tidak ada seorang pun, termasuk Lind, yang mengetahui keberadaan asam askorbat, yang akhirnya dikenal sebagai vitamin C.

Butuh waktu bertahun-tahun untuk menunjukkan dengan tepat zat pencegah penyakit kudis yang bertanggung jawab untuk memelihara jaringan ikat tubuh.

Itu akan mengambil pekerjaan teliti dari seorang peneliti kelahiran Hongaria yang brilian bernama Albert Szent-Györgyi, yang isolasi dan identifikasi vitamin C dan penemuan mekanisme metabolisme yang memungkinkan penggunaannya dalam sel akan diakui dengan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran.

(Dari Berbagai Sumber/Jaka HB/Tribun Jambi)